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Podría pensarse que los rompehielos cortan las aguas heladas con sus afiladas narices, pero no es así.
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En algunas partes del mundo, los océanos y los mares tienden a congelarse. Y a los barcos normales les resulta imposible atravesar las aguas heladas, al menos sin la ayuda de rompehielos.
Estos buques rompen, cortan y despejan el hielo marino congelado, haciendo accesibles las rutas a los buques convencionales, explica el recurso Slash Gear. Se podría pensar que los rompehielos cortan las aguas heladas con sus afiladas narices, pero en realidad no es así.
Estos buques se construyen con una proa redondeada e inclinada diseñada para elevarse sobre el hielo, que posteriormente se rompe por el propio peso del buque. Estos buques utilizan una fuerza de tracción extrema y cascos de construcción reforzada para realizar el ascenso.
«También utilizan sistemas especiales para reducir la fricción entre el buque y el hielo circundante por el que se desplaza. Los rompehielos modernos suelen rescatar a otros barcos atrapados en aguas heladas; sus otras funciones incluyen escoltar a buques comerciales, apoyar expediciones científicas y mantener las líneas de suministro en el Ártico y el Antártico», escriben los autores.
El arma secreta de Icebreaker
No todos los rompehielos se construyen de la misma manera: todo depende de la finalidad del buque. Algunos de estos buques funcionan con unidades diésel-eléctricas. Al mismo tiempo, los modelos más potentes utilizan reactores nucleares.
Pero los rompehielos también tienen «armas secretas». Nos referimos al avanzado diseño del casco, los sistemas de burbujas de aire y los propulsores azimutales que le ayudan a mantener el impulso incluso en hielos de varios años.
El futuro de los rompehielos
Los rompehielos que surcarán las aguas del Ártico en el futuro se están construyendo centrándose en una mejor propulsión, una mayor eficiencia y mejores capacidades de manejo del hielo.
Por ejemplo, los ingenieros finlandeses están desarrollando buques de nueva generación con configuraciones híbridas diésel-eléctricas y alimentación por batería. Al mismo tiempo, están explorando el biometanol y el aceite vegetal tratado con hidrógeno (HVO) como combustibles alternativos.
Se está investigando la optimización del casco y la anchura de los canales de hielo probados con modelos para garantizar una navegación eficiente a través de hielo grueso. En cuanto al hielo pesado, la propulsión nuclear sigue siendo la única solución válida.
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