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El consumo moderado de café puede tener beneficios para la salud
El consumo de café tiene una serie de beneficios, la mayoría relacionados con los antioxidantes conocidos como polifenoles, que tienen propiedades antiinflamatorias. Estos potentes antioxidantes pueden reducir el estrés oxidativo y favorecer el funcionamiento de diversos órganos.
La publicación Martha Stewart descubrió los cuatro principales beneficios del café.
Salud cerebral
La nutricionista Lauren Slayton afirma que el café ayuda al funcionamiento cognitivo a corto plazo y a la concentración, y probablemente tiene efectos neuroprotectores.
La nutricionista Sylvia Klinger señaló que, además de mejorar el estado de alerta, la memoria y las capacidades cognitivas, el café reduce el riesgo de depresión y puede proteger contra enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer.
Salud cardiaca
Ambos expertos coinciden en que el consumo moderado de café reduce el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares, así como el riesgo de muerte por problemas cardiacos.
Salud hepática
El café se asocia a un menor riesgo de enfermedades hepáticas, como la distrofia grasa y la cirrosis, afirma Klinger. El café también se asocia a un menor riesgo de cáncer de hígado y colorrectal, afirma Slayton; este último tipo de cáncer es cada vez más frecuente, sobre todo entre los jóvenes.
Mejora el metabolismo
Los estudios demuestran que las personas que beben café tienen un menor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, afirma Klinger.
Cuánto café se puede tomar al día
Ambos nutricionistas recomiendan un consumo moderado de café: no más de 400 miligramos de cafeína al día. Slayton señala, sin embargo, que incluso una taza puede provocar nerviosismo en algunas personas.
«Es una cuestión de tolerancia, y hay diferencias individuales», confirma.
Klinger recomienda tres o cuatro tazas, o unos 300-400 miligramos de cafeína, para maximizar los beneficios para la salud y minimizar los riesgos importantes.
Un metaanálisis sobre los beneficios para la salud del consumo de café publicado en el BMJ concluye que «el consumo de café en cantidades normales parece ser generalmente seguro, con estimaciones agrupadas que indican la mayor reducción del riesgo para diversos indicadores de salud con tres o cuatro tazas al día, y es más probable que produzca beneficios para la salud que perjuicios.»
¿Se puede añadir nata y azúcar al café?
«El café por sí mismo, sin aditivos, tiene beneficios para la salud. El azúcar, los aceites refinados y los edulcorantes no», afirma Slayton.
Ella adopta una postura firme cuando se trata de reducir los efectos positivos del café, y recomienda añadir un poco de leche orgánica como alternativa al café solo.
Klinger advierte de que añadir más grasa, calorías y azúcar puede convertir rápidamente el café en una bebida hipercalórica, aumentando el riesgo de ganar peso. En cuanto al sabor, sugiere utilizar ingredientes naturales como canela, vainilla o extracto de almendra, cacao en polvo sin azúcar, stevia, fruta del monte y pequeñas cantidades de sirope de arce. También recomienda a sus clientes que prueben el café preparado en frío, que tiene menos acidez y un sabor más dulce.
Cuándo tomar café
Para no interrumpir el sueño, ambos nutricionistas afirman que es mejor tomar el café por la mañana.
«El café tiene una larga vida media. Permanece en nuestro organismo más tiempo del que la mayoría de la gente cree. Recomiendo a los clientes que dejen de tomar café después del mediodía», explica Slayton.
Klinger destaca la «ventana mágica» entre las 9.30 y las 11.30 de la mañana, ideal para maximizar la energía sin alterar el ritmo natural del cortisol. También recomienda tomar café antes de entrenar, ya que puede ayudar a aumentar el rendimiento y la resistencia.
Klinger advierte contra el consumo de café con el estómago vacío, ya que puede irritar el estómago y provocar reflujo ácido o hinchazón. También puede provocar un aumento de los niveles de cortisol, lo que puede causar nerviosismo o una pérdida repentina de energía.
